O contrabaixo é um cordofone que, na tradição erudita ocidental, é principalmente tocado ao friccionar as cordas com um arco. Contudo, em domínios musicais como o jazz ou o country, o instrumento tende a ser tocado com os dedos. Dentro das cordas da orquestra, é o instrumento com o registo mais grave. Recentemente, tem sido integrado em  algumas bandas filarmónicas. Essencialmente um instrumento de suporte harmónico, o papel do contrabaixo foi-se autonomizando no final do Classicismo.